在现代社会中，法律作为维护社会秩序、保障公民权利的重要工具，发挥着不可替代的作用。然而，要真正理解法律的本质，首先需要明确其最主要的特征。这些特征不仅决定了法律的权威性，也影响着其在实际生活中的适用与执行。

首先，法律具有强制性。这是法律区别于其他社会规范（如道德、宗教等）的核心特征之一。法律由国家制定或认可，并以国家强制力为后盾，确保其得以实施。如果个人或组织违反法律规定，将会面临相应的法律制裁，如罚款、拘留甚至刑事责任。这种强制力的存在，使得法律具备了普遍约束力和执行力。

其次，法律具有普遍性。这意味着法律适用于所有社会成员，无论其身份、地位、财富或背景如何。法律面前人人平等是法治社会的基本原则。任何人在法律面前都必须遵守同样的规则，不能因为个人特殊性而享有特权或逃避责任。这种普遍性保证了社会的公平与正义。

第三，法律具有规范性。法律通过明确的文字规定，对人们的行为进行引导和约束。它为社会成员提供了行为的标准和预期，使人们能够在法律框架内自由地生活和工作。例如，刑法规定了哪些行为属于犯罪，民法则明确了合同、财产、婚姻等方面的规则。这种规范性有助于减少社会冲突，促进社会和谐。

此外，法律还具有稳定性和可预见性。虽然法律会随着社会发展而不断修订和完善，但其基本内容和结构通常保持相对稳定。这种稳定性使得人们能够根据法律来规划自己的行为，预测可能的后果，从而增强社会的可预期性和安全感。

最后，法律具有程序性。法律不仅关注结果，还强调实现结果的过程必须符合法定程序。无论是司法审判还是行政决策，都必须遵循法律规定的程序，以确保公正和透明。程序正义是实体正义的基础，只有在合法程序下作出的决定，才具有正当性和权威性。

综上所述，法律的最主要特征包括强制性、普遍性、规范性、稳定性和程序性。这些特征共同构成了法律的本质，使其成为社会治理的重要工具。理解这些特征，有助于我们更好地认识法律的价值，增强法律意识，推动社会的法治进程。