在国际贸易中，我们经常会遇到一些专业术语，其中“形式发票”就是一个常见的词汇。那么，到底什么是形式发票呢？它究竟有什么作用？接下来，我们就来详细解释一下。

首先，形式发票（Proforma Invoice）是一种非正式的发票，通常由出口商提供给进口商。它的主要目的是为了向进口商提供货物的价格信息、数量以及其他交易细节。形式发票并不像商业发票那样具有法律效力，但它在贸易过程中起着非常重要的作用。

形式发票的主要用途包括：

1. 报价工具：形式发票可以作为出口商向进口商提供报价的一种方式。通过形式发票，进口商可以清楚地了解商品的价格、数量、交货期等信息。

2. 合同依据：虽然形式发票本身不是正式合同，但它常常被用作双方协商的基础，为最终签订正式合同提供参考。

3. 申请文件：在某些情况下，进口商可能需要形式发票来申请进口许可证或外汇审批。例如，在一些国家，进口商需要提供形式发票来证明交易的真实性。

4. 预付款依据：对于一些大额交易，进口商可能会根据形式发票支付部分预付款。这有助于确保交易的顺利进行。

5. 海关申报：在某些情况下，形式发票还可以用于海关申报，帮助进口商顺利完成清关手续。

需要注意的是，形式发票的内容必须准确无误，因为它会影响到后续的交易流程和文件准备。一旦双方确认了形式发票上的信息，这些信息就将成为正式交易的重要参考。

总之，形式发票虽然不是正式的商业文件，但在国际贸易中却扮演着不可或缺的角色。它不仅能够帮助双方更好地沟通和理解交易细节，还能为后续的合同签订和执行提供有力支持。因此，对于从事国际贸易的人来说，理解和正确使用形式发票是非常重要的。