提到核能，许多人会联想到现代科技的强大与复杂性。然而，核能的历史起点却并非如此。追溯到核能发展的源头，我们会发现世界上第一个原子反应堆诞生于一个非常特别的地方——芝加哥大学。这一历史事件不仅标志着人类进入了一个全新的能源时代，也奠定了核科学的基础。

1942年12月2日，在位于芝加哥大学的费米实验室（当时称为芝加哥大学Stagg Field体育场内的壁球场），恩里科·费米领导的研究团队成功启动了世界上首个可控的链式反应装置，即“芝加哥一号”反应堆。这个名为“芝加哥Pile-1”的实验装置由木头、石墨砖和铀块组成，它通过控制中子的释放实现了人工链式反应。这项成就不仅是科学上的突破，更是人类和平利用核能的重要里程碑。

为什么选择芝加哥大学？这背后有着深刻的原因。二战期间，美国政府为了推动曼哈顿计划，需要一个隐秘且安全的地方来开展核研究。芝加哥大学因其学术氛围浓厚、科研实力强大，成为最佳选址之一。此外，该校教授罗伯特·奥本海默等科学家在理论物理领域有着深厚积累，为核反应堆的设计提供了关键支持。

尽管“芝加哥一号”反应堆看起来简陋，但它开启了核能应用的新纪元。从那一刻起，人类开始探索如何将核能转化为电力，并逐步应用于工业、医疗等多个领域。可以说，“芝加哥一号”不仅改变了世界能源格局，还深刻影响了现代社会的发展方向。

如今，当我们站在核能技术飞速进步的时代回望过去，依然不能忘记那个寒冷冬日里发生的故事。它提醒我们，科学的进步源于无数人的努力与坚持，而每一个伟大的开端都可能源自最不起眼的地方。